Airbus ist der derzeit größte Luftfahrtkonzern und eine Tochtergesellschaft von EADS.
Erste Überlegungen zur Gründung einer Arbeitsgemeinschaft Airbus wurden 1965 von verschiedenen europäischen Firmen verfolgt.
Drei deutsche Luftfahrtkonzerne, MBB, Dornier und Fokker-VFW, die selber durch Fusionen mehrerer Konzerne entstanden waren,
gründeten in diesem Jahr die Deutsche Airbus GmbH und nahmen Gespräche
mit der französischen Aérospatiale und der britischen Hawker Siddeley Aviation auf.
Am 18.Dezember 1970 wurde dann Airbus Industrie von deutscher und französischer Seite gegründet,
die Briten traten dem Projekt vorerst nicht offiziell bei, doch die aus Hawker Siddeley hervorgegangene British Aerospace
arbeitete auch ohne offizielle Unterstützung und auf eigenes Risiko am Projekt mit.
1971 trat die spanische CASA dem Projekt bei und erst 1979 folgte British Aerospace offiziell.
Die deutschen Gründungsmitglieder fusionierten zur DASA (Daimler Benz Aerospace) und hielten 37,9% an Firmenanteilen.
CASA hielt 4,2%, British Aerospace 20% und die Franzosen ebenfalls 37,9%.
Im Jahr 2000 änderten sich die Besitzverhältnisse als alle Teilnehmer außer British Aerospace zur European Aeronautic Defence and Space Company (EADS) zusammenschlossen. Dieser Gesellschaft mit Sitz in den Niederlanden gehören 80% der Airbus S.A.S., die nun französischem Recht unterliegt. Die übrigen 20% blieben bei British Aerospace.
Die Geschichte von Airbus war eng verknüpft mit dem ersten Flugzeug der A300. Ursprünglich war Airbus nur eine Arbeitsgemeinschaft die ein Großraumverkehrsflugzeug bauen wollte, eben den A300. Nach vielem Hin und Her zwischen den Teilnehmern wurde schließlich das Flugzeug 1972 der Öffentlichkeit vorgestellt. Anfangs eher belächelt, kam Airbus die Ölkrise zugute, die für große Erfolge sorgte und quasi den Startschuss für die weitere erfolgreiche Zusammenarbeit der Teilnehmer sorgte. Im Jahr 2001 wurden erstmals mehr Flugzeuge bei Airbus als bei Boeing bestellt und 2005 das 4000. Flugzeug ausgeliefert.